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养妹 二十一
高进发身上还有伤。
本来想讲道理的, 可张大哥打红了眼,扁担直接就敲了过来。高进发不想挨揍, 急忙往后退。
扁担打到了门槛上, 发出“砰”一声,高进发听在耳中,只觉后怕, 这一下若是砸到身上, 肯定得躺上十天半个月。
眼看张大哥扁担又高高扬起,高进发急忙道:“这里面有误会!”
张大哥不听他解释, 上前两步狠狠敲下:“像你这种骗小姑娘的混账, 打死活该!”
高进发急忙大喊:“出人命了, 大家帮个忙。”他逮着一个空闲, 溜到了院子里:“把我打伤了, 对我对张家都没好处, 大家看在邻居的份上,倒是劝劝他……”
方才张大哥一副凶神恶煞模样,吓着了围观的人。众人回神后急忙进前, 伸手拉人:“别打了, 有话好好说!”
一群人扑上去, 张大哥手中的扁担被人抢走, 他满头大汗, 气得胸口起伏:“放开我!这个混账,张家欠一大堆债, 他竟然骗我妹妹!明明就是看我张家富裕, 想要我们帮他还债, 什么老实人,我呸!”
他被人按着, 嘴上却不闲着,一直都在咒骂,将高家的祖宗十八代都翻出来骂了一遍:“高进发,你他娘的趁早给我收了那些龌龊心思,我妹妹不可能嫁给你!”
边上张大嫂也在跟众人诉苦:“我爹救了他,前前后后高家欠了我们三两银子,他可倒好,反而弄得我妹妹非他不嫁,他就是个混账,还老实呢,他要是老实,这天底下就没老实人了。”
众人议论纷纷,高进发知道,今日之后,他的名声会更差。
这么多人围过来,有利有弊吧!
其实,高进发早就想过自己名声会更差,张苗心与他之间的事无论瞒得多好,早晚都得摆到明面上。他一个有妇之夫和张苗心成亲,张家肯定不愿意,闹是一定的,村里人也早晚会说他不讲究。
现在有这么多人按着张大哥,至少不会挨打!
张二哥也生气,只是他不如兄长冲动,听到高进发不停念叨有误会,沉声问:“那你倒是说说,有什么误会?难道你没故意和我妹妹亲近?”
“我真的只是把苗心当妹妹!”高进发强调道。
“那好,”张二嫂也干脆:“我去把苗心叫来,你当着咱们大家伙的面跟她说清楚,然后对天发誓,你绝没有一丝一毫娶她的想法,并且保证你这辈子都不再打扰她,我们就相信你。”
张大哥赞同:“对,你要是照我们说的做了,我亲自给你斟茶赔礼道歉!”
高进发:“……”
他和张苗心来往,本就是想让张家把这笔账一笔勾销,并且,别看张家住在村里,又只是半吊子大夫,其实他们家最会敛财,算是村里最富的人。
有这样一个岳家,他以后的日子肯定好过。
可如果照张家兄弟俩的说法做了,以后他和张苗心就再无可能。
眼看高进发不搭腔,张家兄弟恼了,这混账分明就不安好心,还一副他坦荡荡模样,弄得好像是张苗心不要脸主动贴上去一般。
着实气人!
张大哥想揍人,可他被人按着,根本动弹不得。边上一直温顺的张二哥突然捡了地上的扁担,对着高进发的背狠狠敲了下去:“打死了我赔!打不死我给你治!”
一句话落,高进发惨叫一声,软倒在地。
张二哥余怒未消,又是一扁担下去:“欺负我妹妹,我打死你个混账!”
众人急忙上前去拉,院子里乱作一团。
众人想要拉架,张二哥不肯松扁担,一群人围在一起拉拉扯扯,高进发趴在地上起不来身,被人踩了好几下,伤上加伤,痛得他险些晕厥过去。
讲真,张二哥那两下,跟公堂上那些衙差的杖刑也差不多了。
正闹得厉害,院子外传来一声女子的娇斥:“你们别打了!”
正是满脸眼泪的张苗心。
她看着被众人摁住的两个兄长,哭着道:“大哥,二哥,是我不争气。这事情不能怪进发哥,是我情难自禁……”
越说越不像话,传了出去,所有人都会觉得张家的姑娘不要脸,张家妯娌俩险些被气死,她们现在没有女儿,可万一呢?
万一生下个女儿,肯定会被这样一个姑姑拖累!
“住口!”张大嫂怒斥!
张苗心不敢再说,眼中泪花闪闪,显得格外可怜:“大嫂,算我求你。”
张大嫂:“……”太他么糟心了!
早知道这个便宜小姑子这么没脑子,她当初一进门就该给小姑子寻一门亲事把人嫁了。
张二嫂脸色也不好看,又看了一眼地上的高进发,妯娌俩对视一眼,立即有了主意。
这么个小姑子,还不如没有呢。
两人悄悄商量了几句,去人群中拉了各自的男人,低声道:“事情闹大了,妹妹的名声已经毁了,不如由她去!”
“那怎么行!”兄弟两人都不肯,妯娌俩急忙劝:“可劝不回来,我们能怎么办?不如让她吃一回苦,等到日子过不下去,她自然就回家了。到时候再帮她寻一门合适的婚事。”
张二嫂赞同:“反正她如今这名声,就算议亲,人家也会把她当再嫁来看。”
追到男人家门口非要上赶着嫁,说两人之间清白,也得有人信呐!
张家几人在角落中并没有商量多久,张大哥憋屈不已,对着院子里众人道:“我一直把妹妹当亲生妹子,可这到底不是亲的。她想嫁人,我们非拦着不让嫁,不知道的还以为我们做哥哥的故意害她,想要拿她换聘礼呢。亲哥哥尚且会被误会,更何况我们只是堂哥。好话说尽,实在拦不住,我们便不拦了。”
“今儿的事,多谢大家伙。”张大哥对着众人拱手:“接下来的事,留我们自己处理吧!”眼看众人不肯走,他继续道:“我不会再动手了。大家放心!”
众人不肯走,一是担忧,二来也是想看热闹。
好不容易才把人撵走,张二哥走到张苗心面前:“你铁了心要跟着他?他可是有妇之夫!”
没了外人,张苗心满脸羞涩:“红月姐已经走了,不会再回来。”
张大哥一脸不信:“你怎么知道人家夫妻俩是真的闹掰,还是故意骗你呢?”
张苗心掏出了一张纸:“画了押的,肯定做数!”
兄弟俩一把接过,看到那纸上的字,当真要被气死了。
张大哥颤抖的手指指着她,声音都气哑了:“五两银子把人妻子送走,你脑子呢?传了出去,你知道你是个什么名声吗?人家夫妻好好的被你拆散,外人不会说高进发如何,只会说你没脸没皮倒贴男人!干脆气死我们算了!”
张二哥将手中的纸狠狠一丢:“随便你!”
语罢,转身就走。
妯娌俩人不识字,看到兄弟俩这般生气,不敢多问,急忙忙跟上。
张苗心想和心上人相守,可她和张家人的感情也是真的。看到二叔和两个哥哥气成这样,她心里难受不已,哭得厉害。
张家人一走,院子里剩下了高进发和她。
高进发看着面前哭泣的姑娘,安慰道:“你别哭了,也别太犟。你二叔和你两个哥哥也是真心疼你,你回去跟他们道个歉,他们会原谅你的。”
张苗心抬起满是泪水的脸:“进发哥,你这话是真心的?”
高进发叹息一声:“我不想让你为难。也看不得你流泪,你还小,长得好,还会医术,以后会有比我更好的人陪着你。是我配不上你……”
张苗心哭着扑进了他怀中:“我只想要你!”
*
张家兄弟两人怒气冲冲回到家,就看到父亲坐在院子里抽旱烟。
张家世代行医,虽然医术不太精,但也知道旱烟不是好东西,张郎中也只有特别烦的时候,才会抽上几口。
上一次抽,还是他们母亲离开,距现在都好几年了。
看到父亲这样,张大哥简直气不打一处来:“爹,当初我们就不该养她。”
张二哥扯了一把兄长:“现在说这些,只会让爹更生气。”
他蹲到父亲面前,将方才妯娌俩分析的话说了:“爹,苗心现在一心奔着高家去。我们根本拦不住,干脆如了她的愿,等她过不下去,得了教训,就知道回家了。”
张郎中叹息一声:“这些年来,我只想着别对不起你们大伯,没想到把她养成了这样,百年之后,我怎么敢去见你们大伯?”
自怨自艾没用!
百年之后还早,且轮不到现在操心,张大嫂接过话头:“爹,依我看,高进发就是不想还咱们家的债,还想占我们张家的便宜。只要让他知道,他占不了便宜,反而还要付出更多,应该就会放过小妹了。”
此话一出,张家人颇觉有理。
于是,半个时辰后,张大哥将高进发和张苗心找到面前,一脸肃然:“你们俩非要在一起,我们也不想做那棒打鸳鸯的恶人。高进发,我妹妹想要嫁你,你愿不愿意娶?”
刚才二人在高家院子里互诉衷肠,剖白心迹,这会儿正是情浓之时,张苗心羞得脸颊通红。
高进发看她一眼:“我高家如今名声不好,又家徒四壁,着实配不上苗心。”
听到这里,兄弟两人都翻了个白眼,张大嫂讥讽道:“你倒是有自知之明!”
张苗心不满:“大嫂!”
张大嫂只觉得憋气,只觉得这些年对小姑子的好都喂了狗,冷哼一声,别开了脸。
张郎中敲敲桌子,吸引众人看了过来,沉声道:“女大当嫁,苗心一心嫁给你,我们也不拦着。但我们苗心长得好,会医术,还识得字。已经有好多人有意上门议亲,有人甚至把聘礼出到了八两。你一个有妇之夫,本就亏欠于她,我收你八两的聘礼,不过分吧?”
高进发诧异:“……聘礼?”
张大嫂嗤笑:“你该不会以为我们张家会把女儿白送给你吧?”
说实话,高进发第一回娶了廖家的姑娘,对聘礼压根没有多大想法。一来那时候是由高母做主,二来,廖家嫁女,没有计较得失,也没有特意提及要多少聘礼,纯粹是看高家自己愿意。
所以,对于聘礼,高进发心里没数。这会儿张家人特意提及,他懵了一瞬 ,反应过来后,知道自己该表态,可他囊中羞涩,拿不出来银子,根本开不了口。
张二嫂见缝插针,提醒小姑子:“苗心,这就是他对你的真心,一个子儿都不想出!就嘴上大方,谁不会啊!”
她伸手一指张家周边的房子:“你去问问,这村里谁家不想娶你?若是知道只要嘴上大方就能当聘礼,想娶你的人排起来至少得绕城三圈,咱们家的门槛早被人踏破了。”
张苗心低着头:“高家刚逢大难,暂时拿不出来。”
“你倒是善解人意!”张郎中不满,看向高进发:“她不要,那是她的事。我养她一场费心费力,不可能白养。没有八两银子,你别上门!”
兄弟两人立刻上前,想要把高进发撵出去。
高进发怎能甘心?
可他没有非要留下,满脸无奈:“苗心,我配不上你,你找更好的人吧!”
张苗心听不得这话,满脸是泪,追上前道:“我什么都不要,我只要你。”眼看两位兄长不依不饶,非要把人赶走,她回身,顾不得地上的泥,对着张郎中扑通一跪:“二叔,我求你了。我欠你的,我可以写借据!”
张郎中的心哇凉哇凉的。
一时间,只觉意兴阑珊:“随便你!”
他是真的被侄女给伤着了,起身进屋,再不过问。
张家兄弟俩可不能任由张苗心胡来,问道:“你是不是非要跟他?”
事已至此,张苗心顾不得羞涩,颔首:“是!”
张大哥怒极,真想伸手打一下这个妹妹,看能不能把她打醒。可对上她倔强的眼,他又有些舍不得。
生气归生气,兄妹多年的情分不是假的,张苗心除了这件事上特别拗,从小到大一直都挺乖巧。他将抬起的手放下:“写八两银子的借据,我们再不拦你。”
张苗心大喜,爬起来跑进药房,找到笔墨纸砚,飞快写了一张,想要按上自己的指印时,被张二哥抬手拦住:“让他摁!”
高进发:“……”
说实话,他从头到尾就没出聘礼,和张苗心在一起,本就是是不想卖家里的地,再有,也想被张家照顾一二。
谁知一转眼,八两的借据就摆到了面前。
张苗心没看出来他的不愿,满心欣喜于自己即将和心上人得以相守,急忙将印泥往高进发面前一放:“快!”省得张家人又改了主意。
张苗心在张家长大,心里知道他们疼爱自己,这么轻易就许了婚事,其实是被气着了冲动之下做的决定,他们随时可能反悔。
高进发看着面前的借据和印泥,面色一言难尽。
他迟疑,张苗心急了:“你快点啊!”她压低声音:“这是咱们唯一的机会!万一他们反悔……”
听着这语气,高进发心里也急,心下一横,干脆抬手按了。
都成了姻亲了,就不信张家人会把他往死里逼!
既然不敢逼他,别说八两,就是八十两银的借据又能如何?
张家兄弟俩看到了妹妹的迫不及待,只觉心又被戳了几刀。
看到粘粘糊糊的二人,兄弟俩越看越烦,张大哥抬手揪起高进发的衣领,把人往外拖:“聘礼得了,你回去找媒人上门吧!”
高进发:“……”还有媒人的事?
他突然想起来,确实得请媒人,并且,还得备上礼物才能上门。
以后迎亲,又是一笔花销。无论多省,前后加起来二两银子肯定是要花的。
被张家人撵出了门,高进发站在路中间发了许久的呆,有些怀疑自己招惹张苗心是不是错了。
怎么……好像这债越欠越多了?
*
城里的楚云梨最近过得不错。
主要是廖红月识相,没有要搬回家住的意思,偶尔还会过来帮忙。
“妹妹,我手头还有三两银子,看起来多,可也不能坐吃山空,你说我能不能做个小生意?”
廖红月一边说,一边利索地帮着摆东西。
楚云梨嗯了一声:“那边的绣坊,有些绣线可以带出来绣,你先学两天,挣个温饱不成问题。”
廖红月小时候学过几天绣花,精通的做不了,简单一些都会。心下一喜:“那我去看看,我肯定好好学。”
得了妹妹的指点,廖红月心情愉悦,动作愈发快。
楚云梨看她一眼。
廖红月察觉到了:“妹妹,你有话直说。我若是哪做得不对,我一定改。”
“确实有点事,”楚云梨一脸慎重,看得廖红月都停下了手中的动作。她才继续道:“高进发和张苗心定亲了。”
廖红月愣住,眼眶酸涩,不知不觉眼泪已落了满脸,她伸手一摸,冰凉凉的。
冰凉的感觉让她回神,看着指尖上的水,她惨笑:“我早料到会有今日。”
楚云梨不再盯着她,继续干活:“为了定亲,高进发给张家写了一张八两的借据。”
这话一出,廖红月忘记了伤心 ,好奇问:“借据?”
楚云梨一脸理所当然:“高进发二十几了,又是有妇之夫。张苗心还是黄花闺女,你当张家那么好欺负,随便就把姑娘许人?”
廖红月恍然,来了兴致:“真写了?”又好奇:“村里的事,你怎么那么清楚?”
楚云梨瞅她一眼:“我说过,我不会放过任何一个欺负我的人!”
廖红月哑然。
现在的她隐隐看清楚了高进发的真面目,自然不会天真地认为高家做的事与他无关。
想到高家做的那些事,以前廖红月身在其中,只觉得高家双亲过分,可现在看来,岂止是过分,他们分明就是想独占廖家家财!
如果妹妹没有突然醒悟,让高进明夫妻住进廖家,任由他们胡来。等妹妹悲伤完了想要拿回廖家,而高家肯定不给……妹妹会有什么样的下场?
想到此,廖红月活生生打了个寒颤。回神时,周身凉飕飕的,着实吓出了一身冷汗。
她伸手抹了一把,心里庆幸妹妹醒悟得早,她不敢深想那后果,转而道:“张家会给多少嫁妆?”
楚云梨笑容意味深长:“你说呢?”
廖红月也笑了。
说实话,看着高进发偷鸡不成蚀把米,这感觉着实不错。
*
高进发回家之后,左思右想,还是认为这婚事越快定下越好,于是,他转身出门,去了与高家亲近的几家邻居家中。
目的只有一个,借银!
以前高家借不到一个铜板,因为众人都看得出来,高家只会越来越落魄。
可如今不同,高进发即将娶张家的女儿,有这样一门姻亲,高家只会越来越好。
至少,不至于还不起这点债。
高进发看似老实,平时笨嘴拙舌,可只要他想,就能说动人心。
人吃五谷杂粮就得生病 ,无论是谁 ,都不会得罪大夫 。
不过半日,高进发已经借到了一两多银子,跑去买了礼物,找了媒人去张家提亲。
张家压根不乐意这门婚事,媒人上门,也根本讨不了好,没有人招待。他们送礼物,张家收礼物,走个过场而已。
看到这样的家人,张苗心自然是伤心的,高进发又哄了她一场。
无论如何,婚期总算是顺利定下。
高进发心里有事,只想婚期越快越好,张苗心也一样。张家人无所谓,张苗心名声已经毁了,他们再留她,也不过徒惹人笑话。
婚期定在半个月后,不知道的,还以为张苗心这姑娘有不妥当之处。
这段日子里,廖红月已经开始绣花,并不怎么理会村里的事。
半个月后,张苗心一身大红嫁衣,被花轿抬去了高家。
坐在花轿里,张苗心嘴角的笑容就没落下过。
因为是娶张家姑娘,高进发也没有太抠,无论是迎亲队伍还是席面都办得不错,看在张家的份上,村里人也挺捧场。
婚事还算顺利,新人三拜九叩之后,开了筵席。
一顿饭吃完,村里人帮着收拾碗筷,等到他们把自家的东西拿回家,这门婚事就算成了。
张苗心揭了盖头之后,跑出来待客,强压着羞涩和村里人说话。
村里人洗涮完,带着自家的桌椅很快散去,看着院子里人越来越少,张苗心愈发羞涩。
正想着晚上的洞房花烛,羞得不能自已,一个妇人凑了过来:“苗心,你二叔给你多少压箱底银子?”
提及这个,张苗心伤心了,因为嫁妆只有被子,其余什么都没。
妇人一见,大惊失色之下脱口问道:“没有吗?那你们拿什么还我家的债?”
张苗心:“……”还债?